Vui bán lá dong ngày Tết 

Không chính thức là chợ nhưng cứ Tết đến, khu vực đường Nước Giáp gần chợ xanh trung tâm thành phố Cao Bằng lại tấp nập người mua bán lá dong để gói bánh chưng. Lá dong được bày bán tương đối nhiều từ ngày 14 tháng Chạp. Những tàu lá được cuộn chặt thành từng bó, tươi mới, xanh mướt, người mua có thể tự do lựa chọn. Một bó lá thông thường gồm 25 tàu lá, giá trung bình khoảng 20.000 - 25.000 đồng/bó, mỗi hộ chỉ cần bỏ ra khoảng 100.000 đồng là đủ để mua lá gói bánh.

Năm nào cũng vậy, cứ độ 20, 21 tháng Chạp, bà Đoàn Thị Xuân, phường Ngọc Xuân, thành phố Cao Bằng đã đi tìm mua lá dong để dễ dàng lựa chọn được lá đẹp: “Năm nay, mặc dù dịch Covid nhưng gia đình tôi vẫn làm bánh như mọi năm. Tôi chỉ mua khoảng 100 lá là đủ gói bánh rồi. Hôm nay, tôi ra chợ sớm để chọn lá và lạt làm bánh. Phải ra chợ sớm mua lá về rửa trước, cận Tết mới mua thì không có nhiều thời gian chuẩn bị nữa.”

Cây lá dong Cao Bằng chủ yếu mọc tự nhiên ở những khu vực rừng già, có độ ẩm cao. Xã Quang Trọng, Canh Tân, Minh Khai (huyện Thạch An) và khu vực Tài Hồ Sìn, đèo Cao Bắc (huyện Nguyên Bình) là những nơi có nhiều cây lá dong mọc tự nhiên nhất của tỉnh. Hầu như không chỉ mỗi dịp Tết mà quanh năm người dân ở đây vẫn đi tìm lá dong để bán khi khách có nhu cầu mua.
 

Anh Triệu Văn Phúc (huyện Thạch An) chở lá dong đến chợ sớm để bán

Là hộ có thâm niên bán lá dong từ nhiều năm nay, gia đình anh Triệu Văn Phúc, xã Canh Tân, huyện Thạch An cứ dịp Tết đến lại nhộn nhịp với công việc bán lá dong. Năm nào, vợ chồng anh cũng lên rừng hái lá và đem ra chợ xanh trung tâm thành phố bán. Anh Phúc cho biết thêm: “Từ ngày 18 tháng Chạp, gia đình tôi bắt đầu bán lá dong ở chợ rồi. Mặc dù dịch covid nhưng giá lá dong năm nay đạt khoảng 700 - 800đ/lá. Lượng khách ở chợ vẫn vậy, trung bình mỗi ngày, hai vợ chồng tôi bán được khoảng 1000 - 2000 lá.”

Tại chợ lá dong này, có những người bán “thâm niên” trên 10 năm, 20 năm… Khách mua cũng có khi là người trẻ, cũng có khi là người già có tính chỉn chu, phải chọn mua ở vài hàng mới hài lòng. Cũng có nhiều chủ hàng, quanh năm bán buôn thứ khác, nhưng đến mùa giáp Tết lại quay về đây buôn bán lá dong. Dù chỉ bán lá dong trong vòng mươi ngày, nhưng vẫn tồn tại năm này qua năm khác, như một “nét quen văn hóa” phải có của người Cao Bằng…

Những bó lá dong theo người mua mang sắc xuân tới mỗi nhà

Cứ như thế, chợ lá rộn ràng, chộn rộn tiếng cười nói. Vỉa hè chợ tấp nập người ghé đến, người buộc lá mang đi, người lựa, người mua và bán. Như một điểm hẹn mướt xanh màu lá trong những ngày giáp Tết ở một con đường, khiến ai đi qua cũng thấy lòng rạo rực, như đón mùa xuân đang về…

 Hồng Son